Рододендрон Западный Occidentale, морозостойкий, декоративный кустарник, бонсай

Рододендрон западный (лат. Rhododendron occidentale) — листопадный кустарник, вид рода Рододендрон (Rhododendron) семейства Вересковые (Ericaceae), один из видов, ранее выделявшихся в род Азалия. Распространён на западном побережье США, где произрастает на лесистых склонах и вдоль рек, по границам болот, преимущественно на кислых почвах. Подходит для выращивания на Северо-Западе, Приморье, Черноморском побережье Кавказа.

Представляет из себя ветвистый листопадный кустарник или небольшое дерево, чаще всего до 3 метров в высоту, в культуре в средней полосе около 1,5 метров. Молодые веточки железисто-опушённые, обычно красно-коричневые, реже желтоватые или сизоватые. Листья плёнчатые, яйцевидные до эллиптических, до 8—10 см длиной, с цельным реснитчатым краем, верхняя поверхность мелкоопушённая (особенно по средней жилке) или голая, нижняя — чаще голая, реже мелкоопушённая или железисто-опушённая. Черешки до 1 см длиной. Цветки появляются одновременно с листьями или после их распускания. Соцветие кистевидное, состоит из 3—15 цветков, практически без запаха. Венчик белый, бело-розовый или розовый, обычно с частично оранжево-жёлтым верхним лепестком, трубка длиннее отгиба. Лепестки до 3 см длиной. Чашечка разделена на часто неравные чашелистики до 1 см длиной. Тычинки до 7 см длиной, волосистые, пестик также волосистый, до 1,3 см длиной. Плод — коробочка 12—22×4—14 мм, с коричневыми яйцевидно-веретеновидными семенами.

Декоративен весной во время цветения и осенью благодаря красиво окрашенным листьям. Нередко используется для выведения новых декоративных сортов.

Семена собраны в Западной Украине. По наблюдениям, в условиях например Нижегородской области малозимостоек. Подмерзают концы побегов, иногда многолетняя древесина и цветочные почки. Пригибание веток к земле способно сохранить цветочные почки от вымерзания. На зиму лучше укрывать, особенно молодые растения.

Семена не нуждаются в стратификации. Оптимальная кислотность почвы, на которой хорошо развиваются рододендроны, находится в пределах pH 4,0-5,5, хотя могут также использоваться грунты с pH до 5,8. К факторам, от которых зависит успех семенного размножения в конкретных условиях интродукции, относятся: субстрат для посева, влажность, температура, свет и уход за сеянцами. Состав субстрата для посева может быть разным, но он обязательно должен быть рыхлым, кислым, хорошо воздухопроницаемым.Тонковолокнистые корни рододендронов находятся в верхнем, гумусовом горизонте. Торф - важный компонент почвосмеси для проращивания семян и выращивания сеянцев рододендрона. Лучшим временем для посева семян рододендрона в отапливаемую теплицу (при температуре 18-24 градуса) является ноябрь-декабрь. Ранний посев хорош тем, что при нем продолжается период роста сеянцев и они достигают больших размеров за вегетационный период. Так как семена рододендронов очень мелкие и для прорастания им необходим свет, их сеют по поверхности субстрата, прикрывая ящики или горшки стеклом. Как только большинство семян прорастет, стекло снимают, ящики переносят в прохладное место (15-17 градусов), где молодые растения закаляются, крепнут и лучше развиваются. Дальнейший уход за всходами заключается в поддерживании оптимального уровня влажности. Переувлажнение приводит к заболеваниям и возможной гибели сеянцев в течение нескольких дней. Полив лучше проводить в утренние часы из распрыскивателя и очень бережно.