Жостер (крушина слабительная), декоративное, компактное дерево, лекарственный, медонос, неприхотливый

Название. Жостер слабительный, крушина слабительная, латинское название Rhamnus cathartica L., представитель семейства Крушиновые (Rhamnaceae).

Описание.  Жостер слабительный представляет собой листопадное древесное растение, которое в культуре может быть как небольшим деревом, так и сильноветвистым раскидистым кустарником высотой обычно 4-6 м, при благоприятных условиях до 8 м. Характеризуется плотной кроной, блестящими красновато-коричневыми побегами с короткими колючками на концах и почти черной растрескивающейся корой ствола. Листья широкие, эллиптические или округлые, ярко-зеленые либо слегка сероватые, с заметными дуговидными жилками и городчато-пильчатым краем. Цветение приходится на май-июнь, цветки мелкие, зеленовато-желтые, собраны в компактные пучки на побегах. Плоды - черные блестящие костянки диаметром около 6-8 мм, собранные группами, созревают во второй половине лета. Растение демонстрирует высокую устойчивость и хорошо переносит посадки в городских условиях.

Ареал произрастания. В естественных условиях жостер слабительный распространен в значительной части Европы и Западной Азии, встречается в северо-западной Африке. На территории России произрастает в европейской части, на Кавказе и в Западной Сибири. В природе растет по опушкам светлых лиственных лесов, в степных колках, по каменистым и щебнистым склонам холмов, на сухих открытых местах среди кустарников, по высоким берегам рек и на речных террасах. Вид проявляет высокую адаптивность к различным климатическим и почвенным условиям, а также успешно натурализуется в новых регионах.

Применение.  В озеленении жостер слабительный используется как декоративная порода для создания плотных живых изгородей, кулис и защитных полос, а также для укрепления склонов и береговых линий. Плотная крона в сочетании с короткими колючками на ветвях позволяет формировать надежные живые ограждения, хорошо переносит регулярную стрижку и формирующую обрезку. Цветки привлекают насекомых-опылителей, а зрелые плоды служат кормом для птиц, повышая биоразнообразие участка. В фармацевтической отрасли кора и плоды используются как сырье для производства препаратов с послабляющим эффектом и включаются в состав фитосредств при промышленном контролируемом применении. Древесина подходит для мелких токарных изделий и получения натуральных красителей.

Морозостойкость.  Морозостойкость USDA 3-4 (от -40 С° до -34 С°) (от -34 С° до -29 С°).

Выращивание. Жостер слабительный неприхотлив к почвенным условиям и растет на широком диапазоне грунтов, однако оптимально развивается на умеренно влажных, хорошо дренированных, структурных почвах от слабокислых до щелочных, включая карбонатные. На солнечных местах формирует более плотную и компактную крону, в полутени сохраняет хорошую облиственность и устойчивый прирост. После укоренения растение уверенно переносит временную засуху и не требует частых поливов, предпочитая умеренное увлажнение без застоя воды. Подкормки стандартны для древесных пород - весной вносят комплексные минеральные или органоминеральные удобрения, на бедных почвах возможно добавление компоста. Жостер хорошо переносит обрезку, выдерживает регулярное формирование живых изгородей и санитарное удаление старых или загущающих ветвей. Вид показывает выраженную способность к семенному возобновлению и способен давать самосев вокруг материнских растений, что можно использовать для планомерного расширения посадок.

Размножение. Семенное размножение жостера слабительного в условиях Центральной России ориентировано на прохождение семенами холодного периода, аналогичного естественной зимовке. Для заготовки берут полностью созревшие черные плоды, собираемые в августе-сентябре. Плоды разминают, семена отделяют от мякоти, промывают и подсушивают до состояния сыпучей массы. При подзимнем посеве семена высевают осенью, в конце сентября или октябре, на подготовленные грядки с легким структурным грунтом на глубину около 1-1,5 см, выдерживая расстояния между рядами в пределах 20-25 см. За зимний период семена проходят естественную стратификацию, а всходы появляются поздней весной.

При весеннем посеве применяют искусственную стратификацию - семена смешивают с увлажненным песком или другим пористым субстратом и выдерживают при температуре около 2-5 °C в течение 2-3 месяцев. После стратификации семена высевают в открытый грунт или контейнеры на ту же глубину, поддерживая равномерное умеренное увлажнение без переувлажнения. Всходы развиваются дружно, нуждаются в регулярном пропалывании и защите от уплотнения почвы. На постоянное место молодые растения пересаживают после формирования достаточно развитой корневой системы, обычно через 1-2 года выращивания в питомнике.