Жостер слабительный, крушина слабительная, листопадное древесное растение, небольшое дерево или крупный кустарник, лекарственный, декоративный, медонос, устойчивый к холоду, неприхотливый

Название. Жостер слабительный, крушина слабительная, латинское название Rhamnus cathartica L., представитель семейства Крушиновые (Rhamnaceae).

Описание.  Жостер слабительный представляет собой листопадное древесное растение, которое в культуре может быть как небольшим деревом, так и сильноветвистым раскидистым кустарником высотой обычно 4-6 м, при благоприятных условиях до 8 м. Характеризуется плотной кроной, блестящими красновато-коричневыми побегами с короткими колючками на концах и почти черной растрескивающейся корой ствола. Листья широкие, эллиптические или округлые, ярко-зеленые либо слегка сероватые, с заметными дуговидными жилками и городчато-пильчатым краем. Цветение приходится на май-июнь, цветки мелкие, зеленовато-желтые, собраны в компактные пучки на побегах. Плоды - черные блестящие костянки диаметром около 6-8 мм, собранные группами, созревают во второй половине лета. Растение демонстрирует высокую устойчивость и хорошо переносит посадки в городских условиях.

Ареал произрастания. В естественных условиях жостер слабительный распространен в значительной части Европы и Западной Азии, встречается в северо-западной Африке. На территории России произрастает в европейской части, на Кавказе и в Западной Сибири. В природе растет по опушкам светлых лиственных лесов, в степных колках, по каменистым и щебнистым склонам холмов, на сухих открытых местах среди кустарников, по высоким берегам рек и на речных террасах. Вид проявляет высокую адаптивность к различным климатическим и почвенным условиям, а также успешно натурализуется в новых регионах.

Применение.  В озеленении жостер слабительный используется как декоративная порода для создания плотных живых изгородей, кулис и защитных полос, а также для укрепления склонов и береговых линий. Плотная крона в сочетании с короткими колючками на ветвях позволяет формировать надежные живые ограждения, хорошо переносит регулярную стрижку и формирующую обрезку. Цветки привлекают насекомых-опылителей, а зрелые плоды служат кормом для птиц, повышая биоразнообразие участка. В фармацевтической отрасли кора и плоды используются как сырье для производства препаратов с послабляющим эффектом и включаются в состав фитосредств при промышленном контролируемом применении. Древесина подходит для мелких токарных изделий и получения натуральных красителей.

Морозостойкость.  Морозостойкость USDA 3-4 (от -40 С° до -34 С°) (от -34 С° до -29 С°).

Выращивание. Жостер слабительный неприхотлив к почвенным условиям и растет на широком диапазоне грунтов, однако оптимально развивается на умеренно влажных, хорошо дренированных, структурных почвах от слабокислых до щелочных, включая карбонатные. На солнечных местах формирует более плотную и компактную крону, в полутени сохраняет хорошую облиственность и устойчивый прирост. После укоренения растение уверенно переносит временную засуху и не требует частых поливов, предпочитая умеренное увлажнение без застоя воды. Подкормки стандартны для древесных пород - весной вносят комплексные минеральные или органоминеральные удобрения, на бедных почвах возможно добавление компоста. Жостер хорошо переносит обрезку, выдерживает регулярное формирование живых изгородей и санитарное удаление старых или загущающих ветвей. Вид показывает выраженную способность к семенному возобновлению и способен давать самосев вокруг материнских растений, что можно использовать для планомерного расширения посадок.

Размножение. Семенное размножение жостера слабительного в условиях Центральной России ориентировано на прохождение семенами холодного периода, аналогичного естественной зимовке. Для заготовки берут полностью созревшие черные плоды, собираемые в августе-сентябре. Плоды разминают, семена отделяют от мякоти, промывают и подсушивают до состояния сыпучей массы. При подзимнем посеве семена высевают осенью, в конце сентября или октябре, на подготовленные грядки с легким структурным грунтом на глубину около 1-1,5 см, выдерживая расстояния между рядами в пределах 20-25 см. За зимний период семена проходят естественную стратификацию, а всходы появляются поздней весной.

При весеннем посеве применяют искусственную стратификацию - семена смешивают с увлажненным песком или другим пористым субстратом и выдерживают при температуре около 2-5 °C в течение 2-3 месяцев. После стратификации семена высевают в открытый грунт или контейнеры на ту же глубину, поддерживая равномерное умеренное увлажнение без переувлажнения. Всходы развиваются дружно, нуждаются в регулярном пропалывании и защите от уплотнения почвы. На постоянное место молодые растения пересаживают после формирования достаточно развитой корневой системы, обычно через 1-2 года выращивания в питомнике.