Цифомандра (Тамарилло, томатное дерево)

Тамарилло, или Цифомандра свекольная, или Томатное дерево (Cyphomandra betacea) — плодовое растение семейства Паслёновые. Тамарилло — псевдоиспанское коммерческое название (по созвучию с испанским томатильо от маори tama — «превосходство» + исп. amarillo — «желтый») плоды томатного дерева получили в 1966 г. в Новой Зеландии. Это небольшое вечнозелёное дерево или куст высотой 2—3 метра с крупными, овальными, блестящими листьями. Цветки розовато-белые, ароматные, с 5-членной чашечкой. Живёт обычно 15 лет, в плодоношение вступает на второй год. Хотя происхождение Тамарильо не определено, родиной его считаются Анды Перу, Чили, Эквадора и Боливии, где оно широко распространено, так же как и в Аргентине, Бразилии и Колумбии. Культивируется и натурализовалось в Венесуэле. Выращивается в горах Коста-Рики, Гватемалы, Ямайки, Пуэрто-Рико и Гаити.

Плоды тамарильо — яйцевидной формы ягоды длиной 5—10 см, растущие гроздьями по 3-12 штук. Их блестящая кожура твердая и горькая, а мякоть имеет кисло-сладко-соленый вкус, напоминающий смородину и немного крыжовник. Цвет кожуры может быть оранжево-красным, жёлтым, встречается и фиолетовая окраска. Цвет мякоти обычно золотисто-розовый, семена тонкие и круглые, чёрные. Плоды напоминают длинноплодные томаты, поэтому испанцы и португальцы, впервые побывавшие на родине тамарильо, окрестили его томатным деревом. Плоды тамарилло употребляют в пищу в сыром виде, предварительно очистив кожуру и верхний тонкий слой до мякоти. Идеально подойдет для добавления небольшого количества мякоти в коктейли и смузи для придания особого аромата и неповторимого вкуса. Чаще используют для кулинарной обработки и консервирования. Они плохо хранятся и плохо выдерживают длительные перевозки.

Семена цифомандры высевают в рыхлые, питательные субстраты или чистый песок. Предварительное замачивание и проращивание семян ускоряет процесс появления всходов. Лучше всходят свежие семена. Короткая стратификация при температуре в 2-5 градусов в течение 24 часов также ускоряет процесс. Посев проводят на глубину около 1 см, в увлаженный субстрат, накрывая емкости стеклом или пленкой. Температуру желательно поддерживать на уровне 25 градусов. В среднем, первые всходы способны появиться уже через 3 недели. Пикировать их стоит только после появления третьего листа, в небольшие контейнеры или индивидуальные стаканчики, а после начала бурного роста – в индивидуальные крупные горшки или кадки. В первые 2-3 месяца цифомандры практически не развиваются, наращивая корневую систему. И в это время нужно очень внимательно следить за влажностью субстрата.