Ракитник венечный, листопадный декоративный кустарник, засухоустойчивый, неприхотливый, обильное весеннее цветение, медонос, азотофиксирующее растение

Название. Ракитник венечный, или ракитник обыкновенный, иногда называют метёлкой или метёлочным кустарником, латинское название Cytisus scoparius (syn. Sarothamnus scoparius, семейство Бобовые (Fabaceae). 

Описание. Ракитник венечный представляет собой листопадный кустарник высотой до 2-3 м с плотной, как правило округлой кроной и тонкими зелёными побегами, которые сохраняют декоративность после опадания листьев. Листья очередные, мелкие, преимущественно тройчатые, к верхней части побегов нередко редеют до одного листочка. Весной и в начале лета куст покрывается многочисленными светло жёлтыми мотыльковыми цветками длиной около 2 см, расположенными одиночно или попарно в пазухах листьев. Плод представляет собой узкий сплюснутый боб с несколькими семенами. Растение отличается быстрым ростом в молодом возрасте, низкой требовательностью к уходу и способностью долгие годы сохраняться на одном месте. Цветение обычно приходится на май-июнь и продолжается несколько недель при достаточном солнечном освещении. Семенное возобновление обильное и регулярное, семена формируют долговременный запас в почве и обеспечивают устойчивое обновление куртин.

Ареал произрастания. В естественных условиях ракитник венечный распространён в Центральной, Южной и Западной Европе. В природе встречается на сухих склонах, опушках, вдоль дорог и на бедных песчаных и супесчаных почвах. 

Применение. Ракитник венечный используют как декоративный кустарник для солнечных цветников, рокариев, миксбордеров, сухих склонов и откосов. Растение подходит для укрепления склонов и обочин благодаря разветвлённой корневой системе и стойкости к бедным песчаным грунтам. Как представитель семейства бобовых, ракитник участвует в фиксации атмосферного азота и способствует постепенному улучшению структуры и плодородия почвы. Обильное цветение делает его ценным медоносным элементом в посадках, ориентированных на привлечение пчёл и других опылителей. Кустарник используют в одиночных и групповых посадках, в невысоких живых изгородях, в природных и минималистичных садах, где требуется стабильный декоративный эффект при умеренном уходе. Части растения не рассматриваются как съедобные для человека, что учитывают при размещении посадок в общественных пространствах.

Морозостойкость. Морозостойкость USDA 5-8 (от -29 С° до -23 С°) (от -12 С° до -7 С°).

Выращивание. Для выращивания ракитника венечного оптимальны полностью открытые солнечные участки, где растение получает прямой свет большую часть дня. При хорошем освещении формируется компактная крона и достигается максимально обильное цветение. В полутени куст сохраняется, но интенсивность цветения и общая декоративность снижаются. Почвы предпочтительны лёгкие, хорошо дренированные, песчаные или супесчаные, с невысоким содержанием питательных веществ. Допустима обычная садовая почва с реакцией около 6,0-7,5 при условии отсутствия застойного увлажнения. На тяжёлых и сырых участках рекомендуется предусмотреть дренаж, приподнятые гряды или внесение крупного песка и рыхлящих добавок. Полив в период укоренения молодых растений проводят примерно раз в 1-2 недели при отсутствии осадков, давая влаге пропитать корнеобитаемый слой. После приживания ракитник демонстрирует устойчивость к дефициту влаги и нуждается только в эпизодических поливах в продолжительные засушливые периоды. Подкормки используют умеренно. Как бобовое растение, ракитник венечный формирует симбиоз с почвенными бактериями и может обеспечивать себя азотом, поэтому не требует интенсивного удобрения.

При необходимости ранней весной вносят небольшие дозы комплексного удобрения, избегая избытка азота, чтобы сохранить баланс между ростом и цветением. Кустарник устойчив к городским условиям, ветровой нагрузке и воздушной сухости при условии дренированных почв. Самосев выражен довольно активно, созревшие бобы растрескиваются и разбрасывают семена вокруг маточного куста. Для контроля плотности посадок достаточно своевременно удалять нежелательные сеянцы. Обрезка является ключевым приёмом ухода. Сразу после цветения побеги укорачивают по молодой древесине, формируя плотную крону и ограничивая высоту. Это снижает риск полегания старых побегов, стимулирует образование молодой поросли и поддерживает равномерное омоложение кустарника.

Размножение. В Центральной России ракитник венечный рационально размножать семенами с учётом твёрдой семенной оболочки и периода покоя. Семена заготавливают в конце лета и начале осени, когда бобы буреют и готовы к растрескиванию. В этот момент часть бобов срезают, досушивают в тени при комнатной температуре до самостоятельного раскрытия и извлекают семена. Перед посевом желательно провести обработку семян для выравнивания всхожести. Используют мягкую скарификацию и контролируемое воздействие горячей, но не кипящей воды с последующим охлаждением, либо стратификацию во влажном субстрате при температуре около плюс 2-5 °C в течение одного-двух месяцев. Эти приёмы приближены к естественным процессам, которые семена проходили бы в грунте в зимний период. Посев выполняют ранней весной. В защищённом грунте семена высевают в контейнеры или кассеты в марте или начале апреля в рыхлый дренированный субстрат на основе песчаной садовой почвы. В открытом грунте посев проводят после схода снега и прогревания почвы в апреле-мае, заглубляя семена на 1-1,5 см. Расстояние между бороздами выдерживают порядка 15-20 см, что облегчает уход и прореживание. До появления всходов почву поддерживают равномерно умеренно влажной без переувлажнения. При благоприятных условиях всходы появляются через несколько недель.

После формирования 2-3 настоящих листьев сеянцы при необходимости прореживают или аккуратно пикируют, оставляя между растениями примерно 7-10 см. В первый сезон растения выращивают на рассадной гряде или в контейнерах, уделяя внимание дренажу и защите от переувлажнения. На постоянное место в открытый грунт в Центральной России ракитник венечный высаживают поздней весной при устойчивом тепле или ранней осенью так, чтобы молодые кустарники успели укорениться до наступления стабильных отрицательных температур. При семенном размножении формируется полноценная корневая система и долговечные растения, которые обычно зацветают на третий-четвёртый год.