Амарант, декоративный, неприхотливый, съедобный, лекарственный, эфиромасличный, кормовой, комнатный

Амарант (Amaranthus) или щирица — род растений, принадлежащих к семейству Амарантовые. 

Описание. Однолетнее растение до 3 м высотой. Стебли обычно прямостоячие, разветвленные или одиночные, часто красноватые или бордово-красные. Лисья расположены очередно, ромбовидной формы с заостренным концом. Цветки мелкие, ветроопыляемые, собраны в густые, приподнятые или свисающие, шаровидные или удлиненные соцветия – колосья. Чашелистики, прозрачные, бумажные, без корончатых лепестков. Тычинок 1-5, завязь однокамерная. Плод- шаровидная, многоканальная коробочка, содержит множество семян.

Размножение и уход. Амаранты размножают посевом семян. Можно засеять 1 гектар поля, взяв всего 100 г мелких семян. Каждое отдельное растение даст 40000-60000 новых семян. Амарант обычно сажают в открытый грунт в мае. Но, чтобы ускорить цветение, можно посеять семена амаранта на рассаду в апреле.

Ящики или горшки заполняют субстратом для выращивания рассады или садовой почвой, смешанной с вермикулитом в соотношении 1:1. Этот тип субстрата является стерильным, и его дополнительным преимуществом является то, что он обогащен постепенно высвобождающимися удобрениями. После посева ящики с рассадой накрываем стеклом или пленкой для поддержания достаточной влажности. Ставим их в светлом месте. Следует помнить о частом проветривании растений, чтобы избежать возникновения грибковых заболеваний. Важно удалять влагу, образующуюся от испарения на стекле или пленке, иначе семена начнут гнить.

Семена прорастают при температуре 12-18 °С. Молодые растения держим в светлом месте, но не прямо на солнце. Когда вырастут 2-3 настоящих листа, рассаду пикируют в отдельные горшки. Примерно за 14 дней до посадки в открытый грунт проводим закалку растений. Начинаем выносить их на улицу сначала на 1-2 часа, потом постепенно увеличиваем продолжительность «прогулки», чтобы к концу закалки рассада проводила целый день на улице, за исключением холодных ночей. В ветреную погоду сеянцы нужно ставить в защищенное от сильных порывов ветра место.