Эспарцет виколистный, холодостойкий, кормовой, медонос

Эспарцет виколистный, или эспарцет обыкновенный, или эспарцет посевной (Onobrychis viciifolia) — многолетнее травянистое растение ярового или озимого типа развития, высотой от 15—40 до 50—90 см, из одного корневища многочисленные, прямые или приподнимающиеся, вверху обычно ветвистые, опушённые короткими волосками или голые, кустистость хорошая. Развивает мощную корневую систему со стержневым корнем 60—100 см длины. Основная масса корней сосредоточена в первых 15—20 см от поверхности почвы. На рыхлых структурных почвах корни могут проникать в почву до 2—2,5 м. По сравнению с другими видами эспарцета корневая система более поверхностная. На корнях развиваются азотфиксирующие бактерии. Бобы 6—8 мм длиной, полуяйцевидно-округлые, коротковолосистые, поверхность их ячеистая. Створки боба крепко соединены (высевают бобы, условно называемые семенами). Масса 1000 семян 17—22 г. Цветение — май — июнь, массовое созревание бобов — август — сентябрь. Перекрёстноопыляемое растение. Ценное кормовое и медоносное растение.

Ареал: европейская часть России, южная Сибирь, Урал, Крым, Предкавказье и Кавказ, Казахстан и Средняя Азия, запад и центральная часть Северной Америки. Засухоустойчив, не выдерживает близкого стояния грунтовых вод. Растёт на почвах разных типов (предпочитает богатые известью), кроме заболоченных и кислых. Требователен к свету и под покровом других трав растёт плохо. К теплу малотребователен, всходы выдерживают до −8°С, но в малоснежные зимы растения повреждаются морозами. По зимостойкости превосходит эспарцет закавказский (Onobrychis transcaucasica), но уступает эспарцету песчаному (Onobrychis arenaria). 

Хорошо поедается крупным рогатым скотом, овцами, лошадьми и свиньями. В измельченном виде скармливается домашней птице. Ценное высокобелковое кормовое растение, не уступающее по кормовой ценности, содержанию белка и других питательных веществ люцерне и клеверу. Благодаря высокой засухоустойчивости и достаточной зимостойкости эспарцет виколистный в сухостепной и полупустынной зоне имеет преимущество перед люцерной по урожайности и устойчивости к болезням и вредителям. Выращивается на сено, сенаж, зелёный корм и как пастбищное растение. Урожайность зелёной массы — 150—200 ц/га, сена — 28-50 (до 80) ц/га, семян — 8—20 ц/га. Перспективен при освоении деградированных склоновых земель благодаря нетребовательности к почвам и условиям выращивания. Хороший медонос (1 га посева даёт 80—100 кг меда). Эспарцет — растение, более богатое белком и полезными микроэлементами по сравнению с другими травами, но концентрации натрия и калия ниже, чем в других крупных бобовых. Используется для создания межвидовых гибридов с эспарцет песчаный.

На сидерацию эспарцет начинают сеять ранней весной, как только верхний слой почвы на участке прогреется до 6-7 °C, или осенью, сразу после уборки основных культур. Поздний посев приводит к снижению урожайности. На обширных площадях сидерат разрешается выращивать в смеси с зерновыми культурами (ячмень, овес, пшеница). Эспарцет хорошо развивается на почвах любого типа, за исключением солонцеватых, кислых и подтопляемых. Хорошо отзывается на внесение извести. Технология проведения работ такова: Участок очищают от прошлогодней листвы и растительных остатков. Рыхлую почву боронят или рыхлят граблями, плотную – перекапывают. Семена эспарцета высевают рядами на глубину 3-5 см с шагом в 15 см или разбрасывают по грунту. Посевы присыпают землёй и прикатывают специальным катком или тыльной стороной садовых грабель. Расход посевного материала на 1 сотку – 500-700 г. При температуре воздуха около +1 …+3 °C дружные всходы пробиваются из земли через 10-15 дней после посева. 

В первый год после посева активно формирует корневую систему, достигая полного развития лишь на втором году жизни. Скорость прироста зелёной массы напрямую зависит от интенсивности солнечного освещения. При понижении среднесуточной температуры до +5 °C растения осеннего посева останавливаются в росте и благополучно зимуют под снегом, а с наступлением весны возобновляют развитие. По отношению к влаге эспарцет – типичный ксерофит, не нуждающийся в регулярных поливах. За счет мощной корневой системы растения самостоятельно добывают воду из глубинных слоёв почвы (до 1 м) и расходуют её крайне экономно, переживая продолжительные засушливые периоды без существенных потерь.